Id-dawl ultravjola (UV) jinstab li jokkupa l-porzjon tal-ispettru elettromanjetiku bejn ir-raġġi X u d-dawl viżibbli. Ix-xemx tarmi dawl ultravjola; madankollu, ħafna minnu jiġi assorbit mis-saff tal-ożonu tad-dinja. Hekk kif id-dawl viżibbli jikkonsisti f'kuluri differenti li jsiru apparenti f'qawsalla, l-ispettru tar-radjazzjoni UV huwa maqsum fi tliet reġjuni msejħa UVA, UVB u UVC. Hekk kif id-dawl tax-xemx jgħaddi mill-atmosfera.all UV-C u l-biċċa l-kbira tal-UV-B huma assorbiti mill-ożonu, il-vapor tal-ilma, l-ossiġnu u d-diossidu tal-karbonju. L-UV-A ma jiġix iffiltrat b'mod sinifikanti mill-atmosfera. Dawn ivarjaw fl-attività bijoloġika tagħhom u l-punt sa fejn jistgħu jippenetraw il-ġilda
Wavelength UV-A: 315-400 nm. Mhux assorbit mis-saff tal-ożonu
Wavelength UV-B: 280-310 nm. Huwa assorbit l-aktar mis-saff tal-ożonu, iżda xi wħud jilħqu l-wiċċ tad-Dinja.
Wavelength UV-C: 100-280 nm. Huwa assorbit kompletament mis-saff u l-atmosfera ta' l-ożonu.
UV-C b'wavelength qasir huwa l-aktar tip ta 'ħsara ta' radjazzjoni UV.
Karatteristika unika tad-dawl UV hija li firxa speċifika tal-wavelengths tagħha, dawk bejn 200 u 300 nanometri (biljuni ta' metru), huma kategorizzati bħala ġermiċidali – jiġifieri huma kapaċi jinattivaw mikroorganiżmi, bħal batterji, viruses u protozoa. Din il-kapaċità ppermettiet l-adozzjoni mifruxa ta' dawl UV bħala mod li ma jagħmilx ħsara lill-ambjent, ħieles mill-kimika, u effettiv ħafna biex jiddiżinfetta u jissalvagwardja l-ilma kontra mikroorganiżmi li jagħmlu l-ħsara.
Il-mikroorganiżmi huma strutturi organiċi sempliċi li jassorbu faċilment il-wavelength tal-UV-C, u jikkawżaw foto-diżassoċjazzjoni (qerda). Dawn jiġu inattivati mid-dawl UV bħala riżultat ta' ħsara lill-aċidi nukleiċi. L-enerġija għolja assoċjata mal-enerġija UV b'wavelength qasira, primarjament f'254 nm, hija assorbita minn RNA ċellulari u DNA. DNA tal-mikrobi (aċidu deossiribonuklejku) huwa l-ewwel wieħed li jiġi affettwat ħażin minħabba r-rabtiet molekulari aktar dgħajfa tiegħu. F'mijiet ta' sekonda din issofri ħsara irreparabbli. It-telf sussegwenti ta' struzzjonijiet ġenetiċi jikkawża l-mewt taċ-ċelloli u/jew l-inkapaċità li jirreplikaw, u b'hekk ma jagħmluhomx ta' ħsara. L-esponiment kontinwu jikkawża degradazzjoni mingħajr interruzzjoni.
Dan id-dawl UV-C huwa prodott ukoll minn arki elettriċi u dwal speċjalizzati, bħal bozoz tal-vapor tal-merkurju.
